Une recommandation bien plus arbitraire qu’il n’y paraît
Les spécialistes de l’énergie tirent de plus en plus la sonnette d’alarme : les vieilles règles empiriques sur le chauffage sont bien trop simplistes. Des analyses récentes menées par des experts thermiques montrent que la célèbre recommandation ne convient pas du tout à tous les types de logements ni à toutes les configurations familiales.
En réalité, beaucoup d’entre nous auraient tout à gagner à revoir nos habitudes et notre façon d’utiliser les radiateurs. La vérité sur un environnement intérieur sain est bien plus nuancée que de bloquer le thermostat sur un chiffre précis et de ne plus y toucher.
D’où vient vraiment la recommandation des 19 degrés ?
Le conseil de maintenir une température ambiante de précisément 19 degrés Celsius est né pendant les crises énergétiques des années 1970. Le message était alors on ne peut plus simple : baissez un peu le chauffage et économisez l’énergie nationale. Le problème aujourd’hui, c’est que cette valeur spécifique a fini par être considérée comme une vérité absolue, alors qu’elle n’a jamais été conçue comme une norme de confort universelle.
Les experts en gestion énergétique soulignent régulièrement qu’une valeur aussi rigide ignore complètement les différences considérables qui existent entre les bâtiments et leurs occupants. Chaque logement possède des caractéristiques uniques qui influencent profondément notre ressenti réel en matière de confort.
Le niveau d’isolation du bâtiment, l’orientation des fenêtres par rapport au soleil, ainsi que l’âge et l’état de santé des habitants entrent tous en jeu. Pour certains, 19 degrés constitue un excellent point de départ, mais pour de nombreuses personnes, cela ne procure tout simplement pas le bien-être nécessaire. Notamment dans les appartements mal isolés, ou lorsqu’on reste assis immobile devant un écran pendant plusieurs heures, le froid se fait rapidement sentir.
Pourquoi le confort thermique va bien au-delà du thermomètre
Même si deux pièces différentes affichent toutes les deux exactement 19 degrés, l’expérience que l’on en a peut être radicalement différente. Notre bien-être physique est influencé par un grand nombre de facteurs qui se combinent à l’intérieur d’un logement.
La qualité des murs et des fenêtres est absolument déterminante. Les surfaces froides génèrent un rayonnement froid qui aspire littéralement la chaleur hors de la pièce. Si vous êtes trop près d’une paroi extérieure mal isolée, vous aurez souvent froid, peu importe ce qu’indique la sonde de la pièce. Par ailleurs, le taux d’humidité de l’air a un effet considérable sur votre corps. Lorsque l’air est très sec, autour de 30 à 35 %, une température de 19 à 20 degrés donnera automatiquement l’impression d’être beaucoup plus froide sur la peau.
Votre niveau d’activité constitue un autre élément clé du puzzle. Une personne en mouvement, qui fait le ménage ou la cuisine, peut facilement se réchauffer dans un environnement plus frais. La tenue vestimentaire joue évidemment son rôle aussi — chevilles à l’air et simple t-shirt en coton nécessitent des radiateurs bien plus chauds qu’une paire de chaussettes en laine épaisse.
Qu’est-ce qui détermine vraiment si vous vous sentez bien chez vous ?
Plutôt que de se fier aveuglément au thermostat, il est bien plus efficace d’être à l’écoute des signaux que vous envoie votre corps. Des mains glacées, une fatigue persistante, des frissons inexpliqués ou une sensation d’inconfort due à la chaleur sont des indicateurs clairs d’un environnement intérieur déséquilibré.
Des chercheurs spécialisés en thermorégulation expliquent que notre perception subjective de la chaleur peut varier de près de 3 degrés d’une personne à l’autre. Là où quelqu’un se sent parfaitement à l’aise à 19 degrés, une autre personne devra peut-être atteindre 21 degrés pour ressentir le même état de détente. Des études cliniques issues d’instituts de physique du bâtiment indiquent que l’écart entre 19 et 20 degrés ne modifie la consommation énergétique que d’environ 6 % en moyenne.
Dans la grande majorité des logements récents correctement isolés, cette légère hausse de facture est infime comparée à l’amélioration substantielle de la qualité de vie. De nombreux ingénieurs thermiciens s’accordent aujourd’hui à dire que la véritable « zone de confort » pour l’occupant moyen se situe bien plus près des 20 degrés.
20 degrés : le juste milieu reconnu aujourd’hui
Lorsque le mercure approche les 20 degrés, la grande majorité d’entre nous ressent une amélioration nette de son bien-être au quotidien. Les petits frissons agaçants disparaissent complètement, et il devient bien plus facile de rester concentré pendant le télétravail.
La différence d’un seul degré peut changer énormément de choses pour votre humeur, sans que la facture s’envole pour autant. Les thermostats modernes et les systèmes de gestion intelligents rendent aujourd’hui très simple le réglage précis de la température pièce par pièce.
